¡Por fin de nuevo Servicios Divinos los miércoles! La comunidad Liberté V (Senegal) estaba feliz a principios de abril. Tras una larga pausa debida al coronavirus, el 3 de abril a las 19.00 horas se pudo volver a celebrar un Servicio Divino. El texto bíblico fue Juan 21:3-4: “Simón Pedro les dijo: Voy a pescar. Ellos le dijeron: Vamos nosotros también contigo. Fueron, y entraron en una barca; y aquella noche no pescaron nada. Cuando ya iba amaneciendo, se presentó Jesús en la playa; mas los discípulos no sabían que era Jesús”. La prédica se trató del encuentro con el Resucitado. El siervo oficiante recordó a la comunidad que en los Servicios Divinos, ya sea durante la semana o el domingo, Jesucristo mismo exhorta a los creyentes a través de sus siervos.

Al otro lado del océano

Los portadores de ministerio que acompañaron al Apóstol Saidu Bob Freeman viajaron a las comunidades Malima, Momaligie, Yagoi y York Island llevando chalecos salvavidas. Estas comunidades están situadas en el suroeste de Sierra Leona, en la isla de Bonthe, en el océano Atlántico, por lo que solo se puede llegar a ellas en barco, lo que cada vez es una aventura. Esta es una de las razones por las que últimamente había escuchado poco acerca de ellas, lo que impulsó al Apóstol a hacerles una visita. Celebró un Servicio Divino con los creyentes de cada una de las cuatro comunidades y, a continuación, se tomó tiempo para charlar personalmente con los hermanos durante un almuerzo conjunto.

Celebración duplicada

El 24 de marzo, los miembros de la comunidad Villa Obrera (Argentina) tuvieron dos motivos para celebrar: el Domingo de Ramos coincidió con el 70° aniversario de su iglesia. Y el hecho de que luego de varios días con intensas lluvias, ese domingo haya amanecido con un reluciente cielo azul, también fue motivo de alegría. El Apóstol Pablo Basso celebró el Servicio Divino con el pasaje bíblico de 1 Reyes 8:29-30 y, junto con los más de 230 participantes que se congregaron, festejó los años del edificio de la iglesia con un vídeo donde quedaron plasmados algunos de los tantos eventos y alegrías vividas en la comunidad. Los jóvenes contaron la historia de la iglesia, hubo pastel de aniversario y no faltó la melodía del “feliz cumpleaños”.

En la tierra, un día como en el cielo

Los traductores hicieron comprensible el Servicio Divino del 10 de marzo para las personas con discapacidad auditiva. Hermanos y hermanas voluntarios se turnaron para que aquellos con discapacidad auditiva pudiesen comprender el Servicio Divino de ese domingo en Bad Düben (Alemania). Utilizando el pasaje bíblico de Lucas 15:18, el siervo oficiante hizo hincapié en que los dones que se han recibido de Dios se deben poner al servicio del Señor y compartirlos con los semejantes. El ambiente fue muy cordial.

También en Bülach (Suiza) hubo un ambiente maravilloso el 14 de abril, cuando el Apóstol de Distrito Jürg Zbinden y su Ayudante Thomas Deubel celebraron allí el Servicio Divino. Los hermanos y hermanas discapacitados y sus acompañantes fueron recibidos primero con café y la típica trenza de pan dulce, y escucharon una historia sobre cómo cada uno es único porque ha sido creado por Dios. A continuación, comenzó el Servicio Divino con el pasaje bíblico de Juan 6:9.

Después de ambos Servicios Divinos, hubo tiempo para una foto grupal, para compartir conversaciones y algo de comer. Una hermana con discapacidad dijo del Servicio Divino en Bülach: “Para mí fue un maravilloso día como en el cielo vivido en la tierra”.

Una semana especial de Servicios Divinos

La Semana Santa fue una semana muy especial para los miembros de la comunidad Behren (Francia). En cada Servicio Divino, vivieron en directo cómo Jesús entró en Jerusalén, fue crucificado y resucitó. Los niños de la comunidad representaron estos importantes momentos de la vida de Jesús. También decoraron el altar adecuadamente antes de cada Servicio Divino. De este modo, no solo acercaron a los participantes a los acontecimientos de aquellos tiempos, sino que ellos mismos comprendieron mejor el significado del sacrificio de Jesús.

Un Servicio Divino de superlativos

Casi 180 personas recibieron el Sacramento del Santo Sellamiento en un Servicio Divino el 5 de marzo. El Apóstol Gavin Van der Hoven estuvo muy activo durante su visita a Saxonsea (Sudáfrica). Basó el Servicio Divino en el pasaje bíblico de Lucas 18:13: “Mas el publicano, estando lejos, no quería ni aun alzar los ojos al cielo, sino que se golpeaba el pecho, diciendo: Dios, sé propicio a mí, pecador”. En este Servicio Divino también fueron ordenados siete Diáconos. Tras el himno final, el Apóstol se tomó un tiempo para despedirse de los miembros de la comunidad.

El Apóstol de Distrito marca el ritmo

El concierto del coro en Uruguay con motivo de la visita del Apóstol Mayor a principios de abril adquirió un carácter especial: el bis fue dirigido por uno de los invitados. El Apóstol de Distrito Peter Lambert, quien durante muchos años estuvo a cargo de la música en la Iglesia regional África del Sur, dirigió el coro para el último canto.

En la iglesia central de Montevideo, el coro con integrantes de diversos lugares de Uruguay interpretó un total de 15 obras, una de ellas en francés. Tras la ovación de los cerca de 200 oyentes, el Apóstol de Distrito Lambert dirigió “Es tu promesa, oh Señor” para deleite del coro y del público.

Los jóvenes suben al podio

Unos 20 jóvenes músicos se reunieron a principios de enero en Eberswalde (Alemania) para un taller de dirección con Gerrit Junge, jefe del departamento de música de la Iglesia Nueva Apostólica Alemania del Norte y del Este. Les enseñó los fundamentos de la dirección de coros, que pusieron en práctica inmediatamente después de comer pizza juntos a la hora del almuerzo.

Los músicos componen el programa

Los músicos del distrito de KwaZulu-Natal-Mpuimulanga (Sudáfrica) hicieron planes de gran alcance el 11 de febrero en la comunidad Pinetown. Con el fin de promover talentos, pronto se pondrá en marcha un programa de promoción de directores de orquesta y organistas, que se debatió durante la reunión. Se planearon varios conciertos para mostrar nuevos talentos. Con el fin de descubrir jóvenes talentos y hacer del Servicio Divino un acontecimiento más atractivo y alegre para los niños, la música se integrará con más fuerza en la escuela dominical. El primer ensayo de coro y orquesta del distrito tuvo lugar por la tarde, creando una gran expectativa por los acontecimientos musicales venideros.

Las “Mamás” dan el tono

Sin las llamadas “Mamás”, la vida en las comunidades de Angola estaría organizada a medias. Las mujeres organizan la vida de la Iglesia fuera de los Servicios Divinos. El Apóstol de Distrito Rainer Storck celebró un Servicio Divino especialmente para ellas en su viaje por Angola a mediados de marzo, en el que destacó su función ejemplar. Muchas de las “Mamás” habían viajado desde lejos y pasaron el fin de semana en tiendas de campaña en el predio, donde también cocinaron juntas. Un momento culminante del fin de semana fue un concierto en el que cinco coros de “Mamás” de distintas regiones interpretaron música tradicional africana. Cada coro había elegido una vestimenta uniforme como rasgo distintivo.

Los niños son los protagonistas

Durante semanas, los niños de la escuela dominical del área de Apóstol Bellville (Sudáfrica) estuvieron estudiando el Tiempo de Pasión de Jesús y por qué se celebran Viernes Santo, Pascua y el Día de Ascensión. El 17 de marzo transmitieron lo aprendido en sus comunidades con la ayuda de varias pequeñas representaciones de la Pasión, en las que los niños protagonistas transmitieron que Jesús murió y resucitó por todos.

Existe esta anécdota de las montañas de América del Sur: una comunidad siempre se ríe cuando escucha de la Biblia acerca del Domingo de Ramos. El portador de ministerio les pregunta a las personas que tradujeron el Nuevo Testamento al idioma regional.

Y así resulta que este idioma no tiene una palabra para asno. Los traductores lo describen como “un animal con pelaje y orejas largas”. Sin embargo, los lugareños solo tienen en mente una especie de este tipo: ven a Jesús saltando hacia Jerusalén montado en un conejo.

De dudosa reputación

Ahora bien, un asno que trota sobre las ramas de las palmeras entre la multitud que lo aclama no es considerado exactamente un excelente ejemplo de un animal de montar serio, al menos no hoy. Se dice que el pobre cuadrúpedo es tonto, testarudo y lento. Y el asno tampoco tenía la mejor reputación en la antigua Grecia: era visto como un símbolo del deseo carnal desenfrenado.

¿Por qué un animal así juega un papel tan clave en la entrada de Jesús a Jerusalén? ¿Por qué Jesús envió a los discípulos específicamente para que le consiguieran este cuadrúpedo? El mensaje que transmitía su elección del medio de transporte quedó claro para los judíos de su época apenas lo vieron.

Una señal con impacto

Porque los contemporáneos de Jesús conocían la profecía de Zacarías 9:9: “He aquí, tu rey vendrá a ti”. Y el animal en el que cabalga es tan importante que su naturaleza se graba verbalmente en el cerebro del oyente: un asno (chamor), así es como se lo llama en el texto hebreo básico, un joven y fuerte asno macho (ajir), hijo de un asno de pura raza (baen atonot).

El versículo número diez muestra por qué esto es tan importante: el asno no es un caballo, es decir, no es el caballo de guerra que viene con carros y arcos de guerra. Su jinete no vendrá en medio de una batalla, sino que “hablará paz a las naciones”. No es un tirano, sino el Rey de paz. El animal en el que cabalga lo identifica como el humilde y manso, el justo y ayudador.

No tan tonto

Retrocedamos en el tiempo hasta donde aparece un asno por primera vez en la historia de vida de Cristo. Aunque no en los Evangelios, sino en la tradición cristiana, el animal se encuentra junto al comedero en el establo donde Jesús ve la luz de la tierra. El cuadrúpedo también llegó allí desviándose por una palabra profética: “El buey conoce a su dueño, y el asno el pesebre de su señor”, dice Isaías 1:3.

Otro salto al siglo II d. C.: alguien pinta un graffiti en la pared de una casa en Roma. “Alexamenos adora a su dios”, dice. Es la primera representación pictórica de Jesús. Muestra al crucificado con cabeza de asno. Un crucifijo burlón, dice la interpretación tradicional. Algunos teólogos creen que tal vez sea un autorretrato de los cristianos: así como Jesús asume la culpa del mundo como un cordero inocente, así lleva la carga del mundo como una bestia de carga de la antigüedad.

Siempre adelante con valor

Así que este animal con pelaje y orejas largas luce completamente diferente. Y se puede comprender mejor por qué Jesús recorre la historia del mundo de esta manera. Aún hoy no viene en el caballo de guerra que resopla, sino en el pobre asnito. Y ese soy yo, el creyente.

Verse a sí mismo de esta manera requiere valor: humildad, es decir, el coraje para servir, mansedumbre, es decir, la fuerza para ser pacífico, y paciencia, es decir, la fuerza para perseverar. Confesamos la locura –la asnada– de la cruz, que nos hace justos. Y sabemos en qué pesebre nuestra alma encuentra alimento para la vida eterna.

Sí, y este asno también puede ser un poco testarudo, ya que no se deja desviar del camino, ya sea que la multitud que está a lo largo del camino lo aclame, como el Domingo de Ramos, o se burle, como el Viernes Santo.

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La misericordia de Dios llega hasta el cielo. La conocida confesión de Salmos 57:10 es la protagonista del primer domingo de marzo: Dios se ocupa de los seres humanos con bondad, cuidado y misericordia hasta límites insospechados. Y siempre cumple sus promesas.

La misericordia de Dios obra aquí en la tierra y en el ámbito de los difuntos, por medio de la palabra y los Sacramentos. Se podrá escuchar más sobre esto en el primer Servicio Divino en ayuda para los difuntos de 2024.

Solidaridad en ambas direcciones

El segundo domingo del mes trata sobre el “siervo de Dios que sufre”. Habló de ello el profeta Isaías. Y la tradición cristiana ve en él una referencia a Cristo. Porque, más allá del dolor físico, Jesús sufrió por ser despreciado, ignorado y rechazado.

Jesús pasó por todo lo que pasan los seres humanos. Seguirlo significa, a su vez, sufrir con Él. Sin embargo, esto no significa mirar nuestro propio sufrimiento ni detenerse en él, sino… esto se explica en la prédica del 10 de marzo.

Comunión a la vista

El siguiente paso en el camino hacia la Pascua: “Que el Señor Jesús, la noche que fue entregado, tomó pan; y habiendo dado gracias, lo partió”. Esto no solo se relata en la primera epístola a los Corintios, sino también en los Evangelios según Marcos, Mateo y Lucas.

Con la institución de la Santa Cena antes de ser apresado, Jesucristo dio a los creyentes el fundamento para permanecer en verdadera comunión con Él y unos con otros hasta su retorno. Quienes experimentan regularmente el Sacramento toman conciencia de un futuro que consiste en la comunión eterna con el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo.

El tercer domingo de marzo explora estas y otras dimensiones de la Santa Cena.

Gobernar en el corazón

Jesús es el Rey. Lo proclama el Domingo de Ramos. Pero, como sabemos, su reino no es de este mundo. Quiere conducir a los seres humanos a su paz y su gloria.

Para ello, Cristo quiere gobernar en el corazón de los creyentes. De este modo, podrán ser cada vez más semejantes a Él. Y en su retorno, podrán entrar en su reino.

El modelo de los modelos

El Servicio Divino de Viernes Santo pone de relieve a un observador: tres Evangelios mencionan a un centurión romano que está junto a la cruz y presencia la muerte de Jesús. Al final, precisamente el gentil llega a la conclusión: “Verdaderamente este hombre era Hijo de Dios” (Marcos 15:39).

Lo que impresionó al centurión fue el dominio de sí mismo, la oración, la fidelidad, la seguridad y el amor al prójimo. Quien sigue en esto el modelo de Jesús también puede ser de ayuda a sus semejantes para que puedan creer.

Cuando llega la mañana

Y finalmente llega la mañana de la resurrección: “Mas ahora Cristo ha resucitado de los muertos; primicias de los que durmieron es hecho”, así resume el Apóstol Pablo en la primera epístola a los Corintios la fe de las primeras comunidades cristianas.

Pero para él, como para los seres humanos de hoy, esto no es más que el principio. La resurrección de Cristo es la garantía para la resurrección de los que lo siguen. Por eso, los creyentes llevan una vida basada en la esperanza de la resurrección.

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Una breve muestra de todos los continentes:

Milagro de alimentación en Wuppertal

El calendario 2023 del Apóstol Mayor contenía exactamente el mismo número de domingos que el de cualquier otra persona, 53 para ser exactos.

Mientras que las posibilidades humanas son limitadas, Jesús proporciona constantemente a su pueblo el alimento que necesita. El Apóstol Mayor dejó claro a la comunidad en Wuppertal (Alemania), lo que Jesús también quiere mostrar hoy: “Conozco vuestras necesidades y os ayudo”.

Domingo de Ramos en Atenas

IEn su prédica del Domingo de Ramos en la comunidad en Atenas (Grecia), el Apóstol Mayor Schneider se centró en la entrada de Jesús en Jerusalén y señaló lo que esta conocida historia significa para los cristianos de hoy. El hecho de que Cristo reine sobre la humanidad se refiere inicialmente al hombre interior. Para ello, el alma debe ser purificada y santificada.

Dios da más de lo que exige

La conocida imagen del joven rico fue el tema del Servicio Divino en Yakarta (Indonesia). En el Servicio Divino para portadores de ministerio, el Apóstol Mayor Schneider indicó qué renunciamientos deben practicar los cristianos. Especialmente los portadores de ministerio deben ser conscientes de la necesidad de renunciar a determinadas cosas.

Renovados por el Espíritu en Pentecostés

El himnos final resumió musicalmente el Servicio Divino de Pentecostés. En él, el Apóstol Mayor exhortó a los cristianos nuevoapostólicos de todo el mundo a confiar en el don del Espíritu Santo, pues no es un espíritu de cobardía, sino de poder, de amor y de dominio propio. Aunque alrededor de 4.000 creyentes se reunieron en la imponente iglesia de Tafelsig, Ciudad del Cabo (Sudáfrica), se trataba solo de una fracción de la comunidad participante. Más de 2 millones de creyentes en todo el mundo siguieron este Servicio Divino.

Una manada pequeña

Aunque no eran millones, los 26.000 creyentes que se reunieron en julio para un Servicio Divino en Kananga (RD del Congo)no parecían en absoluto una manada pequeña. No obstante, el Apóstol Mayor Schneider utilizó esta imagen para ilustrar por qué es bueno permanecer en la “manada de los pequeños”.

Los primeros no son mejores

El Servicio Divino en Adelaida (Australia) se centró en la imagen de la primogenitura. El Apóstol Mayor dejó claro que la comprensión de la primogenitura no se caracteriza por la exclusividad, sino que el propósito de esta elección es servir a Dios y a nuestros semejantes.

Cristo, la puerta

En agosto, el Apóstol Mayor sirvió a los hermanos en la fe en Tama (Japón). Jesucristo ofrece el acceso a la salvación: “Yo soy la puerta; el que por mí entrare, será salvo; y entrará, y saldrá, y hallará pastos”. El Apóstol Mayor Schneider explicó qué significa esta puerta para nuestra vida como cristianos y a qué ámbitos nos conduce.

Nuevo Apóstol de Distrito para la Iglesia regional EE. UU.

La comunidad en Búfalo (EE. UU.) celebró un Servicio Divino especial con el Apóstol Mayor, donde pasó a descanso el Apóstol de Distrito Leonard Kolb después de 50 años de actividad y John Schnabel recibió el encargo para ser su sucesor. En su prédica, el Apóstol Mayor enfatizó acerca del deseo de Dios de redimir a todos los seres humanos, incluso a aquellos que rechazan a Dios y se han distanciado de Él.

El poder divino hace posible el crecimiento

45 años después de la última visita de un Apóstol Mayor, el Apóstol Mayor Schneider celebró en octubre un Servicio Divino con los creyentes en Montecarlo (Argentina). La imagen de la pequeña semilla, que sin embargo puede desarrollar un gran poder y producir un gran crecimiento, muestra que Dios también puede obrar a través de los supuestamente débiles. De este modo, cada cristiano, independientemente de sus dones, sus imperfecciones y su pasado personal, puede ser una fuente de bendición.

Dios hace grandes cosas por nosotros

También los hermanos en la fe de Bangladesh e India pudieron dar este año la bienvenida al Apóstol Mayor. El Apóstol Mayor esbozó a la comunidad en Dhaka (Bangladesh) la gran victoria que Cristo ha logrado para la humanidad y lo que Dios hace también hoy para la salvación de cada individuo. El Apóstol Mayor Schneider invitó a los creyentes a contribuir a que en la Iglesia se haga la voluntad de Dios y no la propia.

En los tiempos agitados de hoy, comienza para muchos el estrés prenavideño. Pero, en realidad, el tiempo de Adviento está pensado para concentrarse en lo esencial… en el hecho de que ha nacido Jesucristo, el Salvador. Vino al mundo como ser humano, murió, resucitó, ascendió al cielo y envió al Espíritu Santo: el año litúrgico está centrado en la vida de Jesús.

Adviento: devolver a Dios a la vida cotidiana

Aunque algunos investigadores afirman que Jesús vino al mundo en una fecha diferente, la Navidad se celebra actualmente el 25 de diciembre. El tiempo tradicional de Adviento comienza cuatro semanas antes.

El hecho de que Nochebuena y el cuarto día de Adviento caigan el mismo día este año se debe a la llamada Controversia de Estrasburgo sobre el Adviento, de 1038. Se decidió que el Adviento debía durar cuatro semanas y que en los años en que la Navidad cae en lunes, el cuarto domingo de Adviento también es Nochebuena.

Navidad: la llegada de un niño

El término original en latín adventus domini significa “llegada del Señor”. En literatura, las escenas de llegada suelen ser un anticipo del desarrollo posterior de la historia. Si el adventus, la escena de llegada, tiene éxito, el héroe también lo tendrá en su misión posterior. Si algo sale mal en la escena de llegada, esto puede indicar un fracaso del héroe.

Se podría pensar que el hecho de que Jesús nazca como un bebé pequeño y débil en circunstancias precarias y de que sus padres lo coloquen en un pesebre lleno de paja por falta de espacio en una posada, indica un fracaso. Pero todo resulta muy diferente.

Pascua: victoria sobre la muerte

Otra escena de llegada. El niño del pesebre ha crecido y entra en Jerusalén montado en un asno como un Rey. El pueblo lo aclama, deposita palmas y sus mantos en el suelo. El adventus parece perfecto. Cinco días después, Jesús ha muerto.

¿Es éste el fracaso que se podía prever en el nacimiento de Jesús, en su llegada a la tierra? No. El domingo siguiente, Jesús vuelve a estar bien vivo, demostrando de una vez por todas que es el Hijo de Dios. Un motivo de celebración.

La fecha en que debía celebrarse esta fiesta fue objeto de disputa desde el principio. Antes de que el cristianismo se separara definitivamente del judaísmo, la muerte y resurrección de Jesús se celebraban junto con la fiesta judía de la Pascua. En el año 325 d. C., el Concilio de Nicea estipuló que la Pascua debía celebrarse siempre el domingo siguiente a la primera luna llena de primavera. A diferencia de la Navidad, cuya fecha es la misma todos los años, la Pascua varía cada año.

Ascensión: despedida y perspectivas

Fijar la fecha de la celebración de la Ascensión, en cambio, no fue tan difícil. Hechos 1:3 afirma que Jesús estuvo con los discípulos durante 40 días antes de ascender al cielo.

En cierto sentido, la Ascensión celebra una despedida. Pero con nuevas perspectivas. Los 40 días que Jesús pasó con los discípulos también están llenos de significado: Jesús estuvo 40 días en el desierto y fue tentado por el diablo, el pueblo de Israel marchó por el desierto durante 40 años y Moisés recibió los Diez Mandamientos de Dios al cabo de 40 días. Por tanto, los 40 días representan las pruebas, un tiempo de experimentar a Dios y el pacto con Dios.

Pentecostés: el cumpleaños de la Iglesia

Diez días más tarde se celebra una fiesta que en la Iglesia Nueva Apostólica se festeja con Servicios Divinos internacionales: Pentecostés. Cuando se pregunta en la vida cotidiana, muchas personas a menudo ya no saben qué es lo que se celebra en realidad. En su ascensión, Jesús prometió que vendría un Consolador. Poco después, el Espíritu Santo vino sobre los Apóstoles y de repente pudieron hablar muchas lenguas. Esto les permitió anunciar el Evangelio a muchas personas, que luego creyeron. Así fue fundada la Iglesia.

En Pentecostés, por lo tanto, se festeja el cumpleaños de la Iglesia. Y Pentecostés es la respuesta a la pregunta sobre dónde obtuvieron los discípulos, que hasta entonces habían estado tan inseguros, el valor y la fuerza para su misión mundial como Apóstoles.

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El campo de refugiados de Maratane, en el norte de Mozambique, existe desde 2001. Las personas que viven allí proceden de la República Democrática del Congo, Burundi, Ruanda y Somalía. Buscan protección de los conflictos y desastres naturales de sus países de origen. El Apóstol Robert Worship y sus acompañantes, los Apóstoles Joao Domingos Malyanga y Rafael Marucha, así como el dirigente del distrito Nampula, acudieron al campamento, para lo cual habían obtenido un permiso. El Domingo de Ramos, los portadores de ministerio celebraron un Servicio Divino con los refugiados. La prédica fue traducida al portugués y al suajili. Al final, el coro del campo de refugiados deleitó a los siervos con una interpretación tradicional de “Imbeni Tidhakomerwa”.

Recoger basura y comer helado

El 18 de marzo, algunos grupos de la ciudad de Schwieberdingen (Alemania) limpiaron de basura la ciudad y los alrededores. También participó un grupo de la comunidad nuevoapostólica. Con un tiempo primaveral, el trabajo de limpieza produjo gran alegría. Y cuando los residentes locales ofrecieron a los participantes bebidas y helados, ya no fue difícil para nadie llenar con los residuos de plástico y papel las bolsas de basura que habían llevado consigo. Otra recompensa fue un almuerzo compartido al final del día.

Pintar con seguridad

Los niños pintaron cuadros de Pascua. Esto no es noticia en muchos lugares del mundo. Pero para los niños que participan en el programa extraescolar Espacios Seguros, no es algo sobreentendido. Muchos de los niños que acuden por las tardes a los gimnasios o iglesias de Sudáfrica carecen de hogar o sufren violencia y abandono en él. Los colaboradores de la Fundación Masakhe, la organización de ayuda de la Iglesia Nueva Apostólica África del Sur, se ocupan de estos niños, les dan de comer y hacen los deberes con ellos. Y la semana anterior a Pascua, no solo se dedicaron a las matemáticas, sino que también pintaron para Pascua.

Cuando el edificio de la iglesia se involucra políticamente

En Apeldoorn (Países Bajos), el 15 de marzo se celebraron elecciones para los consejos provinciales. Uno de los colegios electorales fue la Iglesia Nueva Apostólica de Apeldoorn, preparada para ese fin. Para apoyar la democracia en el país, incluso se cambió de día el Servicio Divino del miércoles por la noche.

Por si acaso

Las emergencias médicas pueden ocurrir en cualquier lugar, incluso en los Servicios Divinos. Para poder prestar ayuda rápidamente en esos casos, los voluntarios del distrito Fráncfort (Alemania) han vuelto a recibir este año formación en primeros auxilios. 17 participantes se reunieron el 18 de marzo para aprender a poner a los heridos en posición de recuperación, a reanimarlos y a utilizar un desfibrilador. Y para que nadie se desmayara durante el curso, hubo suficientes descansos con comida y bebida.

Cuando hay un incendio en las inmediaciones

El viernes 24 de marzo por la tarde, el personal de la organización de ayuda NAC SEA Relief se llevó un buen susto: En las inmediaciones de su oficina, la zona de Dulo Barcelona, en Merville (Filipinas), estaba en llamas. Al alivio de que nadie resultara herido le siguió la acción: Casi 300 personas se habían quedado sin hogar de golpe y habían perdido sus posesiones. La voluntad de ayudar fue grande. Inmediatamente se llevaron donaciones de alimentos a los refugios de emergencia y NAC SEA Relief junto con el personal de un restaurante y de otra empresa organizaron la entrega de material escolar. Ya el 30 de marzo se pudieron distribuir 150 mochilas escolares con material para pintar y escribir.

El mes de abril está marcado por los acontecimientos del Domingo de Ramos, el Viernes Santo y la Pascua. Los demás Servicios Divinos dominicales del mes de la serie temática “Tiempo posterior a la Pascua” ponen de manifiesto cómo Cristo acompaña y fortalece a aquellos que lo siguen, incluso después de su resurrección.

Cómo reina Cristo realmente

El Domingo de Ramos conmemora la entrada de Jesús en Jerusalén y las expectativas del pueblo vinculadas a su llegada. Hacia el final de la lectura bíblica se puede ver con cuánta euforia fue recibido Jesús en Jerusalén: “¡Bendito el Rey que viene en nombre del Señor!”. Jesús dejó claro que, aunque es Rey, su reinado no se refiere a un reino terrenal. Incluso sus seguidores más cercanos no lo comprendieron hasta más tarde. El contenido del Servicio Divino del Domingo de Ramos trata de esta dimensión espiritual del reino de Dios. Jesucristo es Rey y reina también hoy en su Iglesia. Su reinado se caracteriza por el amor y la gracia para todos.

La muerte como ser humano

Para Viernes Santo, la lectura del Evangelio de Lucas narra la condena de Jesús. Pilato hubiera preferido liberar a Jesús, pero el pueblo exigía su muerte. Y así, Cristo pasó por una muerte que, en realidad, solo se imponía a los peores malhechores. Él, que no tenía pecado, estuvo dispuesto a morir como el peor pecador. Jesús vivió los momentos de su pasión y muerte como hombre verdadero.

Este sacrificio perfecto significa que todos los pecadores tienen la oportunidad de vivir eternamente. Para ello no es necesario que hagan un sacrificio que tenga el mismo valor, sino que el único requisito es seguir a Jesucristo. Vivimos en el que murió por nosotros.

La vida en Dios

“¿Por qué buscáis entre los muertos al que vive?”. Esta pregunta de la lectura bíblica del Evangelio de Lucas resume perfectamente el acontecimiento pascual. Cristo dejó claro a sus discípulos durante su vida que los acompañaría incluso después de su muerte terrenal.

Y así, después de su resurrección se encontró con muchas personas. Además de las mujeres junto al sepulcro, acompañó a los discípulos de Emaús en su camino, tuvo comunión con los Apóstoles y con un grupo de 500 hermanos.

Como entonces, también hoy se encuentra con los que creen en Él para asegurarles: “Yo vivo, vosotros también viviréis” (Juan 14:19).

La confianza desafía a la duda

En el tiempo posterior a la Pascua, el tercer domingo del mes trata el tema de las dudas de los primeros Apóstoles. Los confidentes más íntimos de Jesús no creyeron a los testigos de su resurrección. Su dolor y desesperación no les permitían cambiar de perspectiva. Así que el Resucitado se les apareció y les reprochó “su incredulidad y dureza de corazón” (Marcos 16:14). A pesar de esta duda, los discípulos recibieron el encargo de llevar el Evangelio por el mundo. Cristo no se dio por vencido ante los escépticos, ni entonces ni ahora.

El obrar de Dios desafía la comprensión puramente racional. Solo con una fe caracterizada por una gran confianza en Dios pueden superarse las dudas comprensibles. Pero ninguna duda humana sobre el plan de Dios puede hacer tambalear su actitud llena de amor hacia todos los seres humanos.

La cuestión del yo futuro

“Palabra fiel y digna de ser recibida por todos: que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores, de los cuales yo soy el primero” (1 Timoteo 1:15). La palabra bíblica del cuarto domingo subraya la voluntad de Dios de dar gracia a todos los seres humanos y la confesión a Cristo necesaria para ello.

Tras el encuentro con Jesús el perseguidor de los cristianos se convirtió en el confesor. Pablo se reconoció pecador y se confesó a Cristo como su Salvador.

Como Pablo, Dios llama a los pecadores a servir y, como Pablo, los que son llamados deben arrepentirse. Esto implica una autorreflexión honesta y un examen de sí mismos con la pregunta: “¿Quién quiero ser?”.

Superar los límites en nombre de Jesús

El último domingo del mes gira en torno a la gran comisión. Cuando Cristo se la dio a sus discípulos, significaba para ellos superar todos los límites que conocían y bautizar y enseñar en todo el mundo más allá de su imaginación.

El contenido que los Apóstoles enseñan incluso hoy debe estar siempre relacionado con Jesús y su Evangelio. Así lo deja claro Jesús con la imagen de la vid: “Porque separados de mí nada podéis hacer”. Esto incluye también a todos los siervos enviados por el apostolado.

Pero los que apoyan activamente esta misión tropiezan a menudo con sus propios límites. Aquí se aplica la promesa de Jesús del texto bíblico: “Yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo” (Mateo 28:20).

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“Nunca olvidaré el momento en que estuvimos parados uno al lado del otro frente al altar en Berna (Suiza) en Pentecostés de 1980 para recibir el ministerio de Apóstol”, recordaba con mucho gusto el Apóstol Mayor Richard Fehr. “Fue en esa ocasión cuando te vi por primera vez y pude llegar a conocerte. Después volviste a Sudamérica”.

El hecho de que Muth llegara a América y se convirtiera en Apóstol no estaba en absoluto predestinado.

Redescubrir la fe

Lorenz Hans nació de padres católicos el 30 de enero de 1923 en Anrath, cerca de Krefeld (Alemania). Sus experiencias como soldado desde los 17 a los 22 años en la Segunda Guerra Mundial fueron decisivas para él. “En las condiciones imperantes en aquella época, lamentablemente había perdido toda fe en Dios y en la vida después de la muerte”, escribió en su biografía.

Pero el año 1947 trajo consigo dos puntos de inflexión en su vida: Lorenz Hans Muth conoció a su futura esposa Charlotte y se enamoró de ella. Ambos se casaron ese mismo año. Entonces pudo conocer y valorar la Iglesia Nueva Apostólica. “Esto reavivó mi fe y fui sellado ya en 1948”.

Buscad primeramente el reino de Dios

En 1955, la pareja se trasladó a Canadá. Allí Lorenz Muth recibió su primer ministerio en la Iglesia como Subdiácono. Y demostró tener celo misionero. Después de mudarse a Canadá, se puso en contacto con una organización de asistencia social alemana para obtener direcciones de personas de su país de origen en su nuevo lugar de residencia.

¿Qué quería con las direcciones?, le preguntaron a Muth. Fundar una comunidad nuevoapostólica. ¿Ya tenía trabajo? No. “Pues acabábamos de mudarnos allí ese mismo día”. Entonces él respondió: “Mas buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas” (Mateo 6:33).

Con semejante actitud, no es de extrañar lo que siguió. El Apóstol de Distrito Michael Kraus oraba una y otra vez por un colaborador para la Iglesia en Venezuela. Esto conmovió a Charlotte y Lorenz Muth. Sin embargo, tenían dudas sobre si eran las personas adecuadas para esa tarea. En diciembre de 1965, ambos finalmente se animaron y se dirigieron a su Obispo. Al año siguiente se trasladaron a Venezuela por encargo del Apóstol de Distrito Kraus.

En toda Centroamérica

Lorenz Muth, que entretanto había sido ordenado como Evangelista, ni siquiera sabía dónde estaba el país. “En algún lugar de Sudamérica. No debí prestar la debida atención en las clases de geografía”. Sus ideas de palmeras, playas y mar azul no se vieron defraudadas. Pero el portador de ministerio también tuvo que enfrentarse a la densa jungla.

Con la ayuda de grabaciones y libros, Charlotte y Lorenz aprendieron el idioma local, el español. Los primeros intentos, como preguntar dónde estaba la oficina de correos, acabaron sin mucho éxito. Pero en diciembre de 1967, Muth pudo celebrar el primer Servicio Divino en español.

A partir de 1970, su área de actividad se amplió para incluir Colombia, Perú, Ecuador y Bolivia. Más tarde fueron añadidos Panamá, Costa Rica, El Salvador, Nicaragua, Trinidad y Surinam. Paralelamente, recibió los encargos ministeriales de Evangelista de Distrito y Anciano de Distrito.

En cualquier país en el que trabajara la pareja, Charlotte Muth daba clases de escuela dominical y formaba coros. La pareja no tenía hijos propios, pero adoptó a dos niños colombianos como hijos suyos.

El trabajo continúa

El 25 de mayo de 1980, Lorenz Hans Muth recibió el ministerio de Apóstol en Berna, al mismo tiempo que un tal Richard Fehr. “En aquel momento, jamás habría soñado con pasar a descanso un día, ocupando el ministerio de Apóstol Mayor”, dijo el dirigente de la Iglesia once años después.

La Iglesia en Venezuela no contaba con una docena de miembros cuando Muth se puso manos a la obra en 1966. Hoy, las estadísticas muestran 12.000 hermanos y hermanas en la fe en 108 comunidades, atendidas por 214 siervos.

El Apóstol Muth falleció el 23 de junio de 1999 a la edad de 76 años. Su primer colaborador en el trabajo en ese país fue Walter Wicke. Había emigrado de Alemania en los años cincuenta para evitar una ordenación. En 1967 fue instituido como Subdiácono y finalmente como Apóstol en 1994, entre otros países para Venezuela.

Reuniones

Los Apóstoles y Obispos se reúnen en videoconferencias, los portadores de ministerio a nivel de las comunidades y los distritos intercambian información en el espacio virtual. Los tiempos de viaje se reducen notablemente gracias a las reuniones en línea y también es posible realizar intercambio más allá de las fronteras nacionales. Así lo demuestran los ejemplos de Alemania, Angola, Portugal, Lituania y la República Democrática del Congo.

Enseñanza

En muchas comunidades los jóvenes cristianos se reúnen en línea para sus clases. La escuela dominical se celebra a través de YouTube o videoconferencia y las clases de religión y Confirmación se realizan a través de video chat.

Música

Los coros virtuales pueden encontrarse a nivel regional pero también más allá de las fronteras nacionales. Hay ensayos de coro en línea, así como muchos proyectos musicales pequeños y grandes, que siempre se realizan con mucha alegría y pasión. Con más de 1.600 integrantes, el Coro Virtual Internacional causó un gran revuelo en Pentecostés.

Servicios Divinos

Y también es enorme la selección de Servicios Divinos por vídeo celebrados centralmente el domingo: ¡29 transmisiones en directo desde los 5 continentes en 16 idiomas y en diferentes zonas horarias! A más tardar desde el comienzo de la pandemia del coronavirus, ya no hay ningún “Es demasiado lejos” o “Es a la hora equivocada”.

El domingo sirve para adorar a Dios. El domingo es y sigue siendo un día de descanso dispuesto por Dios para el alma. Los ofrecimientos presenciales y en línea de las Iglesias permiten que todos escuchen la palabra de Dios y reciban bendición.

Transmisión en vivo el domingo 13 de noviembre de 2022

• Angola, Português, https://bit.ly/nac_ang
• Canada, English, Français, https://bit.ly/nac_ca1
• East Africa, English, https://bit.ly/nac_ea
• France, Français, https://bit.ly/nac_fra
• Guinea Ecuatorial, Español, https://bit.ly/nac_gui
• Hungary, Hungarian, https://bit.ly/nac_hu ***
• Italy, Italiano, https://bit.ly/nac_it *
• Japan, Japanese, https://bit.ly/nac_jp
• Lithuania, Lietuvis, https://bit.ly/nac_lit
• Moldova, Moldavian, https://bit.ly/nac_ro89
• Nederland, Nederlands, https://bit.ly/nac_nl2
• Nigeria, English, Français, https://bit.ly/nac_nig
• Nord- und Ostdeutschland, Deutsch, https://bit.ly/nac_neg
• Österreich, Deutsch, https://bit.ly/nac_at *
• Portugal, Português, https://bit.ly/nac_pt
• RD Congo Sud-est, Français, https://bit.ly/nac_cse
• RD Congo Ouest, Français, https://bit.ly/nac_drcw
• Romania, Romanian, http://bit.ly/nac_ro89
• Russia, Russian, https://bit.ly/nac_ru
• Schweiz, Deutsch, https://bit.ly/nac_ch_de **
• Schweiz, Français, https://bit.ly/nac_ch_fr ****
• Schweiz, Italiano, https://bit.ly/nac_it *
• South America, Español, https://bit.ly/nac_sam
• South America, Português, https://bit.ly/nac_sam_pt
• South East Asia, Bahasa, English, https://bit.ly/nac_seas
• Southern Africa, English, https://bit.ly/nac_saf4
• Spain, Español, https://bit.ly/nac_spa *
• Ukraine, Укр, https://bit.ly/nac_uk
• USA, English, Español, https://bit.ly/nac_usa
• Westdeutschland, Deutsch, https://bit.ly/nac_wg
• Western Pacific, English, https://bit.ly/nac_wp2
• Zambia, English, https://bit.ly/nac_zam

Archivo de videos de la Iglesia Nueva Apostólica

La Iglesia Nueva Apostólica Internacional ofrece una amplia mediateca con extractos de los Servicios Divinos del Apóstol Mayor Jean-Luc Schneider y eventos musicales de los últimos años en https://nac.today y en sus canales de YouTube en alemán, inglés, francés y español.

• Neuapostolische Kirche International, Deutsch, https://bit.ly/naci_de
• New Apostolic Church International, English, https://bit.ly/naci_en
• Iglesia Nueva Apostólica Internacional, Español, https://bit.ly/naci_es
• Eglise néo-apostolique Internationale, Français, https://bit.ly/naci_fr